什么是光年 什么是光年？
国内光年是光在一年中传播的距离。光以每秒18.6万英里和每小时5.88万亿英里的速度在十字星之间传播。
当我们穿越银河系时，我们跳到光年。视频来源:美国宇航局/JPL-加州理工学院。
光一分钟能传播多远？1116万英里的阳光到达木星需要43.2分钟。光传播很快，但距离很远。一小时内，光可以传播6.71亿英里。
地球距离太阳大约八分钟。以光速旅行到太阳系的最边缘——奥特云最远的地方，一堆休眠的彗星，一路走到那里，大约需要1.87年。继续到我们最近的邻近恒星比邻星半人马座，计划以光速达到4.25年。
当我们谈论宇宙的巨人时，很容易抛出很多数字，但要让我们的思维真正集中在多大、多远、有多少天体上要困难得多。
例如，为了更好地理解系外行星和其他恒星周围行星之间的真实距离，我们可以从发现它们的剧院——银河系开始
我们的银河系是一个受引力影响的恒星集合，它在整个空以螺旋形状旋转。根据目前获得的最深图像，它是哈勃体积中大约2万亿个星系之一。它们的群被束缚成星系团，这些星系团成为超星系团；这些超星系团排列成巨大的薄片，以黑暗空的间隙遍布整个宇宙，为整个蜘蛛网结构提供贷款。我们的银河系可能包含100亿到4000亿颗恒星，跨度约为10万光年。这听起来很大，至少在我们开始将其与其他星系进行比较之前是如此。例如，我们邻近的仙女座星系宽约22万光年。另一个星系，IC 1101，横跨400万光年。
根据美国宇航局开普勒望远镜空的观测，我们可以自信地预测，你在天空中看到的每一颗恒星空都可能至少有一颗行星。事实上，我们最有可能谈论的是多行星系统，而不仅仅是单个行星。在我们这个拥有数千亿颗恒星的星系中，行星的数量可能会达到数万亿颗。目前已确认的系外行星探索超过4000次——这只是银河系的一小部分。它们中的许多是小的岩石世界，可能处于适当的温度，液态水会积聚在它们的表面。
最著名的系外行星是一颗围绕比邻星运行的小行星，可能是岩石行星。它离我们只有4光年。如果一家航空公司提供喷气式飞机飞往那里，将需要500万年。对这个世界知之甚少。它的近轨道和恒星的周期性爆发降低了它的生存机会。
TRAPPIST-1系统由7颗行星组成，它们的大小都与地球差不多，围绕一颗距离地球约40光年的红矮星运行。它们很可能是岩石，在“宜居区”有四个轨道距离，这允许潜在的液态水出现在表面。而且，电脑建模显示，有些人很可能会掉进水里或者冰冷的世界。在接下来的几年里，我们可能知道它们是否有大气层或海洋，甚至显示出宜居的迹象。
我们知道的银河系中最远的系外行星之一是开普勒443b。以轻快的速度旅行需要3000年。也就是280亿年，以每小时60英里的速度。